Champions League, il sorteggio: De Bruyne subito contro il City, Juve c'è Pogba. Per l'Inter Liverpool e Arsenal, l'Atalanta con Chelsea e PSG

La Champions League non è mai facile e con la formula 'campionato' a girone unico tutto diventa ancor più complicato, ma anche spettacolare. In ogni caso, a un primo sommario esame delle rivali delle quattro italiane impegnate nella massima competizione europea, si può dire che l'Atalanta sembra quella a cui nel sorteggio è andata meglio, nonostante debba affrontare i campioni del mondo, il Chelsea, e quelli d'Europa, il Psg, mentre il Napoli è quella a cui teoricamente è andata peggio. Antonio Conte potrà quindi verificare da subito quanto siano solide le sue ambizioni di fare bene anche in Europa, visto che l'obiettivo dei 16 punti che dovrebbero assicurare la qualificazione diretta agli ottavi, dovrà guadagnarseli contro avversarie come Chelsea, che però dovrà venire al 'Maradona', Manchester City (per De Bruyne subito un nostalgico 'amarcord'), i due club di Lisbona Benfica e Sporting e altre formazioni insidiose come Eintracht e Psv Eindhoven.

LA JUVENTUS

E a proposito di 'chi si rivede' e 'c'eravamo tanto amati', ecco la Juventus che andrà a fare visita al Monaco di Paul Pogba. Il quale non aspetterà altro che prendersi una rivincita su un club con cui non si è lasciato benissimo. Anche la sfida con il Real Madrid, nel nuovo Bernabeu, per la Juve avrà sempre il suo fascino anche se non ci sono più un Cristiano Ronaldo a inventare gol fantastici e un Buffon che prova ad evitarli, e magari un Del Piero, che esce dal campo applaudito da tutto il pubblico 'merengue'. Curiosamente, anche i bianconeri, così come il Napoli, dovranno giocare contro le due squadre di Lisbona, e dalla penisola iberica viene anche quel Villarreal che è un osso duro per chiunque, abituato com'è a disputare le competizioni europee. La Juve dovrà vedersela, in casa, anche con la sorpresa Pafos, squadra che rappresenta una località turistica di Cipro, e a maggio ha vinto per la prima volta il campionato. Ha 21 giocatori stranieri in rosa (tra cui il difensore brasiliano David Luiz, che la Champions l'ha vinta con il Chelsea), una proprietà russa e un centro sportivo moderno. Uno degli artefici di questa impresa è Cristiano Giaretta, vicentino di 57 anni, direttore sportivo che in passato ha lavorato con la famiglia Pozzo nell'Udinese e nel Watford.

L'INTER

Rivale particolare anche per l'Inter, che come previsto ha trovato due inglesi, nello specifico forse le due migliori, Liverpool e Arsenal. Ma Lautaro e compagni se la vedranno anche con il Kairat Almaty, formazione del Kazakhstan che per arrivare alla fase 'campionato' ha dovuto superare ben 4 turni preliminari di cui uno, l'ultimo, contro il Celtic (sconfitto ai rigori). Da Milano ad Almaty, che dista solo qualche centinaio di chilometri dal confine con la Cina, la distanza è di 6.735 km ma per fortuna dei nerazzurri questa partita la giocheranno in casa. Nel Kairat 'brilla' Dastan Satpaev, che nel preliminare contro l'Olimpia Lubiana è diventato il più giovane di sempre a realizzare una rete in Champions, a 16 anni e 10 mesi: il Chelsea lo ha già preso per 4 milioni di euro, lasciandolo in Kazakhstan finché diventerà maggiorenne. 'Nostalgico', sempre a proposito dell'Inter, sarà il confronto con l'Ajax nel ricordo di una finale di Coppa dei Campioni del 1972 difficile da dimenticare e di cui fu protagonista quel Johan Cruijff al quale ora è intitolato lo stadio dei biancorossi di Amsterdam. 

IL CALENDARIO

La fase campionato della Champions League 2025-26 comincerà il 16-17 e 18 settembre, con la prima giornata. A seguire la seconda giornata è prevista tra il 30 settembre e il 1° ottobre, la terza il 21-22 ottobre, la quarta il 4-5 novembre, la quinta il 25-26 novembre, la sesta il 9-10 dicembre, la settima il 20-21 gennaio e l'ottava e ultima il 28 gennaio, con 18 partite in contemporanea. La finale è in programma il prossimo 30 maggio 2026 (ore 18, e non più 21), a Budapest.