Oggi si celebra la nascita di Cristoforo Colombo; lo scopritore dell’America nacque a Genova il 3 agosto 1451

Cristoforo Colombo non ha certo bisogno di presentazioni, basta aprire un qualsiasi libro di storia per scoprire che il suo nome è legato alla scoperta dell’America. Il grande esploratore è nato il 3 agosto 1451 a Genova. Figlio di Domenico Colombo, un tessitore di lana, e di Susanna Fontanarossa, da giovane non era proprio attratto dall’attività paterna, ma guardava il mare e sognava viaggi avventurosi verso quella zona del mondo ancora inesplorata. E in mare cominciò a viaggiare superati i vent’anni prestando servizio sulle navi di diverse compagnie commerciali dall'Africa al nord Europa.

Gli studi

Pare che Cristoforo Colombo non fosse uno studente modello e che le sue conoscenze fossero opera del padre che gli insegnò a disegnare carte geografiche. Studiò e approfondì la lettura e il disegno delle carte grazie al fratello Bartolomeo, un cartografo e a contatti con il geografo fiorentino Paolo dal Pozzo Toscanelli. Dopo questo incontro si convinse che la terra non era piatta, ma tonda, secondo una teoria che cominciava a girare in quel periodo. E proprio scrutando l’orizzonte, coltivò l’idea di raggiungere le Indie, navigando verso occidente.

Il viaggio verso l’America

Bussò a varie corti, ma Portogallo, Spagna, Francia e Inghilterra gli voltarono le spalle, mentre solo nel 1492 i sovrani di Spagna, Ferdinando e Isabella, finanziarono il suo primo viaggio. Ed era il 3 agosto 1492 quando Cristoforo Colombo salpò da Palos, in Spagna con le tre caravelle Nina, Pinta e Santa Maria. Dopo aver sostato alle isole Canarie, il 6 settembre dello stesso ripartì verso occidente e dopo sei giorni di navigazione avvistò terra, approdando a Guanahani, che battezzò San Salvador. Era il 12 ottobre 1492, giorno ufficiale della scoperta delle Americhe, data questa conosciuta anche convenzionalmente come l'inizio dell'Età Moderna. Cristoforo colombo non si rese conto di aver scoperto un nuovo mondo, bensì pensò di essere arrivato su un'isola dell'arcipelago giapponese. Le sue esplorazioni continuarono verso sud scoprendo l'isola di Spagna e la moderna Haiti (che chiamò Hispaniola.) Tornato in Spagna, arrivò a Palos il 15 marzo 1493. Re Ferdinando e la regina Isabella gli conferirono onori e ricchezze pianificando subito una seconda spedizione. Colombo fece in totale quattro spedizioni verso il nuovo mondo. Tornato in Spagna dopo l’ultimo viaggio, ormai stanco e malato, finì per essere dimenticato. Morì il 20 maggio 1506 a Valladolid.