Un gene spinge le zanzare a pungere solo alcuni tipi di persone

Gli studiosi di diversi istituti di ricerca, fra cui la Rockefeller University di New York, hanno mappato il DNA della zanzara “Aedes aegypti”, portatrice della febbre Dengue e del virus Zika, responsabile nel 2015 di centinaia di migliaia di infezioni, individuando nella loro sequenza genetica un gene che le porta a prediligere alcune persone rispetto ad altre. La ricercatrice Gordana Rasic, del laboratorio di controllo delle zanzare del Queensland Institute of Medical Research (QIMR), l’istituto che ha guidato la ricerca, spiega che "ora potremo determinare cosa rende alcune persone più resistenti o più attraenti per le zanzare e potremo manipolare i geni”. Dagli studi è inoltre emerso che alcune zanzare possiedono un codice genetico che le rende immuni dalle sostanze repellenti usate comunemente dall'uomo. "Uno degli obiettivi è di modificare queste zanzare in una maniera che ci aiuti a controllarle”, ha aggiunto la studiosa. La ricerca sul genoma sarà complementare ad altri interventi miranti a sradicare la zanzara, come la sterilizzazione. In alcune zone dell'Australia infatti, l'istituto QIMR ha già messo in campo alcune misure per contrastare la crescita delle zanzare, come ad esempio liberare nell'ambiente milioni di zanzare Aedes aegypti infettate con il batterio Wolbachia, che rende sterili i maschi.