La cometa di Natale è pronta a sfiorare la Terra

Binocoli pronti e sguardo verso l’alto per ammirare la cometa di Natale (46P Wirtanen) che oggi raggiungerà la minima distanza dalla Terra. L’astrofisico Gianluca Masi parla di “una distanza record, per la ventesima cometa più vicina mai vista”. Il giorno migliore per ammirare la stella è proprio oggi, perché da martedì prossimo la Luna comincerà a nascondere la cometa con la sua luce, lasciandola “in chiaro” solo alla vigilia di Natale. "La cometa, visibile a occhio nudo da alcuni giorni, ha raggiunto la minima distanza dal Sole il 12 dicembre - ha spiegato Masi - e domenica 16 è alla minima distanza dalla Terra, a "soli" 11 milioni di chilometri, diventando la ventesima cometa più vicina di sempre". Fino a martedì si potrà osservarla senza troppe difficoltà, "poi – spiega l'astrofisico - la Luna si farà sempre più invadente, fino a diventare piena il 22 dicembre. Una volta che la Luna sarà in fase calante, la cometa diventerà di nuovo visibile a Natale, quando dopo il tramonto ci sarà un'ora e mezza di buio pieno: allora sarà possibile vederla mentre si allontanerà lentamente, affievolendosi".