Clima, El Nino sempre più frequente nel Pacifico Centrale

Il fenomeno climatico El Nino, che periodicamente provoca un forte riscaldamento delle acque dell'Oceano Pacifico, è diventato sempre più frequente nel Pacifico Centrale. Il fenomeno provoca inondazioni nelle aree direttamente interessate ma anche siccità nelle zone più lontane. Si manifesta in forme più estreme nel Pacifico Orientale. Uno sviluppo possibilmente legato al riscaldamento globale. Uno studio dell'ente nazionale australiano di ricerca Csiro, pubblicato su Nature Geoscience, ha identificato l'evoluzione degli eventi analizzando parti interne di materiale corallino e mappando la successione delle sequenze negli ultimi 400 anni. Gli isotopi di ossigeno e i tassi di stronzio e di calcio estratti dai coralli di 24 diverse località hanno infatti permesso ai ricercatori di individuare nel tempo con che potenza El Nino ha colpito, anche in regioni remote. Durante El Nino, i venti alisei si placano o addirittura si invertono portando la siccità nelle regioni del Pacifico Occidentale, fra cui Australia e Indonesia, e pesanti piogge lungo la costa ovest delle Americhe. Poiché riduce negli oceani il tasso di assorbimento di calore dall'atmosfera si registra un'impennata delle temperature di superficie, il che rende il fenomeno il maggiore fattore di influenza di breve termine sui modelli meteo.​