Catturato il primo battito cardiaco delle balene

Arriva quasi a non battere più, permettendo al suo corpo enorme di passare dal livello del mare a 180 metri di profondità in 16 minuti, e tutto questo senza subire danni al cervello: è il cuore sorprendentemente 'elastico' delle balene, di cui per la prima volta e' stato registrato il battito cardiaco. Un risultato che ha meravigliato gli stessi ricercatori dell'università di Stanford, come spiegano sulla rivista dell'Accademia delle scienze americana (Pnas). Nello studio è stata osservata una balenottera azzurra, l'animale più grande del pianeta, quando si immergeva, mangiava ed emergeva. Per farlo i ricercatori, guidati da Jeremy Goldbogen, le hanno attaccato un misuratore simile a quello usato per l'uomo, con due ventose da elettrocardiogramma vicino la pinna sinistra, monitorandone il battito per 8,5 ore. I tuffi per nutrirsi sono durati 16,5 minuti e sono arrivati ad una profondità massima di 184 metri, mentre gli intervalli in superficie non superavano i 4 minuti. Il battito nelle immersioni ha raggiunto solo due pulsazioni al minuto, ben sotto la soglia prevista di 15 per il cuore a riposo, e si è impennato 2,5 volte in più il tasso minimo durante i tuffi per mangiare. Negli intervalli di emersione è arrivato a 37 battiti al minuto dopo delle immersioni molto profonde, per riossigenare i tessuti.