Scimpanzé creano musica rock lanciando pietre

Gli scimpanzé "suonano" musica rock lanciando dei sassi sulle radici degli alberi. Questo strano comportamento, filmato e descritto sulla rivista Biology Letters dalla primatologa Ammie Kalan, del Max Planck Institute di Lipsia, è stato osservato in quattro gruppi di questi animali in quattro stati dell'Africa occidentale, e solo tra i maschi. Nel video si vedono le scimmie prendere una roccia, fare il loro verso, lanciare la pietra sull'albero e andare via. Alcuni alberi risultano più popolari di altri, come dimostrano le piccole cataste di pietre che si formano ai loro piedi. Anche se la ragione alla base di questo comportamento rimane da chiarire, secondo la ricercatrice è possibile che gli scimpanzé lancino le pietre contro quegli alberi che producono un suono migliore e più lungo: si tratterebbe quindi di un modo per comunicare o per sentire un suono che piace. Per capire meglio Kalan ha elaborato un esperimento per testare i diversi timbri prodotti da legname diverso, colpendo con le pietre 13 diversi tipi di albero e registrando il rumore prodotto. Dopo di che ha analizzato quanto il rumore sembrasse una percussione, l'intensità e quanto tempo ci metteva ad affievolirsi. Si è così visto che gli alberi preferiti dalle scimmie erano quelli con un suono basso e lungo, indipendentemente dall'aspetto. Finora questo comportamento è stato osservato in Guinea-Bissau, Guinea, Liberia e Costa d'Avorio. "Forse la posizione degli alberi ha a che fare con le risorse vicine, come cibo o acqua - ipotizza Kalan - e il suono è un segnale per dire agli altri membri del gruppo dove trovarle. O forse potrebbe essere una dimostrazione di dominio maschile, visto che a lanciare sono soprattutto maschi adulti". Oppure le scimmie potrebbero farlo semplicemente per divertimento, anche se è improbabile. "Il gioco - conclude - è un comportamento poco strutturato, più spontaneo. Non si può però escludere che sia la loro versione di rock music".