Scoperto il frammento di un pianeta sopravvissuto

E' "sopravvissuto" ad una catastrofe spaziale e continua a vagare in una sorta di "cimitero": è il frammento di un pianeta, scampato alla morte della sua stella e ricchissimo di metalli pesanti. La scoperta, descritta sulla rivista Science, si deve a un gruppo internazionale, di cui fanno parte anche tre italiani dell'Istituto nazionale di astrofisica (Inaf). Questo frammento (detto planetesimo) si trova a 410 anni luce dalla Terra, ed è sopravvissuto al cataclisma seguito alla morte della sua stella SDSS J122859.93+104032.9. A rendere ancor più sorprendente la sua sopravvivenza è la sua orbita: è più stretta di quanto si ritenesse possibile, cosù vicina alla nana bianca da compiere una rivoluzione ogni due ore. "La stella doveva essere grande due volte la massa del Sole, ma ora è una nana bianca, con una massa pari al 70% di quella solare", precisa Christopher Manser, coordinatore dello studio. Gli astronomi hanno calcolato che il diametro del planetesimo dovrebbe essere di almeno un chilometro.