Spazio, scoperti tre nuovi pianeti dal telescopio Tess

Il telescopio spaziale della Nasa Tess, Transiting Exoplanet Survey Satellite, ha scoperto tre esopianeti orbitanti attorno alla stella L 98-59 nella costellazione australe del Pesce Volante, a 35 anni luce di distanza dal Sole. Uno dei tre è tra i più piccoli mai individuati, pur avendo dimensioni comprese tra quella terrestre e quella di Marte. Alla scoperta hanno contribuito Giovanni Covone e Luca Cacciapuoti, due ricercatori dell’Università Federico II di Napoli, dopo tre mesi di osservazioni. I risultati dello studio, pubblicato sulla rivista scientifica Astronomical Journal, evidenziano inoltre come nel prossimo futuro potrebbe addirittura raddoppiare il numero di pianeti osservabili oltre il Sistema Solare. All’interno della pubblicazione Covone spiega che la scoperta è stata possibile grazie al “metodo dei transiti”, secondo cui si osserva la periodica diminuzione della luminosità di una stella quando un pianeta le passa davanti, rilevando quindi la sua presenza. I tre pianeti scoperti si trovano a poca distanza dalla stella madre, una nana rossa grande circa un terzo del nostro Sole. Hanno orbite inferiori a otto giorni ma nessuno di essi, secondo quanto specificato dalla Nasa, si trova nella cosiddetta fascia di abitabilità, la regione di spazio in cui la distanza dalla stella madre permette di avere la temperatura ideale affinché l’acqua possa esistere allo stato liquido.